Первое в мире подводное кладбище под названием «Мемориальный риф Нептуна» (Neptune Memorial Reef) находится недалеко от Майами. Его основателю — дайверу Гэри Левину — не давала покоя мысль о вечности в море. Он очень любил водное пространство и хотел остаться в нём навсегда. Так появилась концепция подводного некрополя. И она пришлась людям по душе!
Изъявивших при жизни волю навсегда упокоиться в море
кремируют, далее прах смешивают со специальным цементом. Из полученного материала создают фигуру, которую завещал сделать усопший. Это могут быть раковины, морские звёзды и другие формы. На скульптуру прикрепляют мемориальную плитку из бронзы или меди. Затем профессиональные дайверы опускают её в воду. Перед ними стоит ответственная задача – отправить ушедшего в последний путь. Им необходимо хорошо прикрепить мемориальную скульптуру к основному сооружению подводного кладбища. Это необходимо для надежной устойчивости при ураганах.
Подводный мемориал, похожий на останки затерянной Атлантиды, расположился на глубине 14 метров. Представляет собой сооружение с центральной площадью и расходящимися от неё в разные стороны улицами для погребений, украшенными скульптурами, бронзовыми львами, колоннами. Дорожки и скамейки напоминают о привычном виде кладбища, не давая забыть о главном предназначении этого места.
Открытие «Мемориального рифа Нептуна» состоялось в 2007 году. Первым упокоенным под водой стал 93-летний дайвер Берт Килбрайд. Он внесен в книгу рекордов Гиннесса как самый пожилой дайвер в мире. Подводное кладбище пользуется пока ещё небольшой популярностью. Но в будущем планируется расширить некрополь до 125 тысяч мест для погребения (сейчас их 850). Посещение «могилы» родственниками затруднено — спуститься к мемориальной скульптуре могут лишь сертифицированные дайверы. Если нет такого сертификата, можно лишь приплыть на лодке и почтить память с поверхности воды. Тем не менее, подобные философские похороны находят отклик в сердцах, бесконечно очарованных морем.
